COLTIVARE FUNGHI: NOZIONI DI STERILIZZAZIONE

Naturalmente Fatto Staff
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In questo articolo ci addentreremo nella parte che è considerata da molti la più delicata nei processi di coltivazione dei funghi. Qualsiasi mancanza di attenzione durante questo passaggio può portare a contaminazioni rendendo vani tutti i nostri sforzi.

Il primo passo nella coltivazione dei funghi, tenendo conto che si desidera passare attraverso tutte le fasi della loro produzione, è imparare a lavorare con il mezzo di coltura, con metodi di sterilizzazione e buone pratiche di laboratorio in modo che non ci siano contaminazioni in nessuna fase del processo.
Il terreno di coltura è una sorta di gelatina contenente nutrienti e altre sostanze nella sua formula che forniscono le condizioni necessarie per la crescita del micelio. Questa gelatina è composta da sostanze nutritive, necessarie per la crescita di numerosi microrganismi, e da agar, che è la polvere estratta dalle alghe responsabile della consistenza gelatinosa del terreno di coltura.
Microrganismi diversi hanno esigenze nutrizionali diverse, quindi il terreno di coltura è creato in base alle esigenze del microrganismo specifico da coltivare.
Esistono diversi tipi e applicazioni di terreni di coltura in microbiologia, ma nella coltivazione dei funghi siamo interessati solo a quelli formulati per ottimizzare la crescita del micelio dei funghi che producono funghi. Il terreno di coltura adatto alla crescita del micelio del fungo che stai coltivando d’altronde consente anche la crescita di altri microrganismi, come batteri, muffe e lieviti.

AMBIENTE STERILE PER PREVENIRE LE CONTAMINAZIONI 

Possiamo affermare con certezza che viviamo circondati da microrganismi. Nell’aria stessa sono presenti una moltitudine di spore, batteri e organismi invisibili a occhio nudo. Ogni parte del nostro corpo è abitata da un’infinità di microrganismi di ogni tipo. La nostra casa, ogni oggetto, i nostri vestiti, praticamente tutto ciò che ci circonda è pieno di funghi, batteri e spore.
Questo rende il creare un ambiente di lavoro sterile un compito non semplice. Pertanto, per lavorare con il terreno di coltura e durante tutti i processi coinvolti nella coltivazione dei funghi, è necessario avere alcune conoscenze sulle tecniche di sterilizzazione e sul lavoro di laboratorio.
Conoscere le tecniche non significa necessariamente che hai bisogno di un laboratorio per poter coltivare funghi. Esistono diversi modi che consentono di svolgere questo lavoro anche a casa, su piccola e media scala, che andremo appunto a vedere insieme.

LA STERILIZZAZIONE

La sterilizzazione è l’eliminazione totale della vita microbiologica su un qualsiasi materiale. È qualcosa di diverso dalla semplice pulizia. Un bisturi può essere lavato, essere pulito, ma per essere sterilizzato è necessario che sia sottoposto ad una certa temperatura e pressione per un determinato periodo di  tempo. Solo questo passaggio eliminerà tutti i batteri, funghi, spore e virus presenti su di esso.
L’autoclavaggio è la tecnica di sterilizzazione più utilizzata nella coltivazione dei funghi soprattutto a livello commerciale e viene eseguita utilizzando un’autoclave.  L’autoclave è come una gigantesca pentola a pressione, che fa bollire l’acqua e crea vapore sotto pressione. Nella coltivazione dei funghi l’autoclave viene utilizzata per sterilizzare sia il mezzo di coltura, i blocchi di substrato e qualsiasi altro materiale che necessiti di essere sterile . Per eliminare completamente i microrganismi da un materiale, esso deve essere esposto a una temperatura di 121°C , ad una pressione di 15 PSI per almeno 15 minuti. Il tempo necessario varia comunque in base al volume e alla densità del materiale da sterilizzare.
La pentola a pressione può svolgere la medesima funzione dell’autoclave.
Sappiamo che a livello del mare la pressione atmosferica è di 1 atm e l’acqua bolle esattamente a 100°C. Questa temperatura non è sufficiente per eliminare molti dei microrganismi presenti in natura. Tuttavia, quando applichiamo pressione al contenitore, l’acqua in esso contenuta bolle a una temperatura più elevata.
Una pentola a pressione funziona impedendo al vapore di fuoriuscire completamente attraverso una valvola contenente un peso. Questo peso copre il foro attraverso il quale fuoriesce il vapore, e solo quando la pressione interna è maggiore del peso della valvola, esso viene rilasciato. Questo permette di mantenere una pressione costante all’interno della pentola.
Ciò significa che all’interno di una pentola a pressione, ad esempio, dove la pressione interna è maggiore della pressione atmosferica,l’acqua può raggiungere temperature più elevate prima dell’ebollizione, rendendo il vapore prodotto più caldo di 100°C. Esiste dunque una relazione tra volume, pressione e temperatura.
È importante tenere a mente che esiste una relazione tra l’altitudine e il punto di ebollizione dell’acqua. Ad esempio, a livello del mare l’acqua bolle a 100 °C, ma ad un’altitudine di 5.000 m.s.l  bastano 94°C.
La maggior parte delle pentole a pressione non raggiungono i 15 PSI che raggiungono le autoclavi, ma anche così è possibile sterilizzare i materiali semplicemente aumentando il loro tempo di esposizione al calore.
In pentola a pressione consiglio di sterilizzare i barattoli con terreni di coltura, acqua e liquidi in genere per un tempo compreso tra i 30 ei 45 minuti. Nonostante non si raggiungano i 15 PSI necessari affinché il vapore raggiunga i 121 ° C, aumentando il tempo di esposizione del materiale nella pentola, è possibile ottenere la sterilizzazione.

UTILIZZARE LA PENTOLA A PRESSIONE PER STERILIZZARE

È molto comune che le persone rovinino una pentola a pressione perché non sono sicure di come usarla. Forse vi è già capitato di aver sentito di una pentola a pressione che è scoppiata.
Lavorare con materiali sotto pressione può essere pericoloso se non si presta la dovuta attenzione e si rispettano le specifiche della pentola che utilizziamo.  
Per utilizzare la pentola a pressione dobbiamo tenere presente che l’acqua al suo interno non può mai evaporare completamente durante il processo. Dovrai quindi aggiungere abbastanza acqua per il tempo di sterilizzazione desiderato.
Di solito metto una teglia forata sul fondo della pentola che rialzi il livello dove pongo i materiali e barattoli da sterilizzare. Quindi riempio con 4 dita d’acqua. Un’altra cosa da evitare assolutamente è bloccare l’uscita del vapore.
Le pentole a pressione sono progettate in modo che fuoriesca abbastanza vapore per mantenere una pressione di esercizio adeguata. Se l’uscita del vapore è bloccata per qualsiasi motivo, la pressione continuerà a salire. Le pentole più moderne hanno dei dispositivi di sicurezza, e se la pressione sale oltre l’adeguato, questi dispositivi rilasciano il vapore in eccesso e prevengono un incidente. Se anche questi dispositivi sono bloccati, la padella può esplodere. 
È fondamentale mettere acqua a sufficienza nella pentola e assicurarci che la valvola non sia bloccata disponendo gli oggetti internamente in modo consono.

Ecco alcuni consigli per utilizzare correttamente la pentola a pressione: 

  1. La pentola deve essere in buone condizioni, senza ammaccature o danni al coperchio. La gomma che sigilla il coperchio si secca nel tempo e va sostituita ogni volta che è necessario. In alcune pentole il coperchio invece sigilla direttamente metallo su metallo.
  2. Assicurarsi che il fornello utilizzato per riscaldare la pentola ne regga il peso.
  3. Utilizzare la giusta quantità d’acqua per il tempo di sterilizzazione desiderato. Puoi fare dei test se non sei pratico. Basta riempire la pentola a metà con acqua misurandone la quantità prima di metterla. Accendi il fuoco e calcoli 1 ora da quando inizierà a fuoriuscire il vapore. Quindi spegni il fornello attendendo che il vapore sia fuoriuscito del tutto, e misura la quantità di acqua rimasta. In questo modo saprai quanta acqua evapora ogni ora, e potrai usarlo come riferimento.
  4. Quando la pentola raggiunge la pressione spinge il peso della valvola verso l’alto facendo fuoriuscire il vapore, la fiamma dovrebbe essere regolata in modo da mantenere la fuoriuscita di un flusso di vapore costante.
  5. Al termine del processo di sterilizzazione, il fuoco si spegne e la pentola deve essere riposta in un luogo indicato per raffreddarsi durante la notte. Se stai sterilizzando il terreno di coltura, il materiale deve essere rimosso mentre è ancora caldo, altrimenti l’ideale è aspettare che il materiale raggiunga la temperatura ambiente.

Cosa sterilizzare nella pentola a pressione per coltivare funghi?

Per coltivare funghi, come ho già detto, non sarà necessariamente necessario eseguire tutte le fasi della coltivazione. Puoi iniziare la coltivazione acquistando colture liquide o “semi” in grani già pronti per l’uso, senza quindi aver bisogno di sterilizzare alcunche .

Tuttavia, il sito copre tutte le fasi della coltivazione dei funghi. Quindi ti potrebbe essere necessario sterilizzare il terreno di coltura, i cereali per la produzione del “seme” (spawn) e il substrato finale contenente segatura e cereali. C’è un’altra opzione che utilizza la pastorizzazione, Nel caso di un substrato finale a base di paglia, potrebbe essere sufficiente la pastorizzazione piuttosto che la sterilizzazione. Questi argomenti sono spiegati meglio negli articoli relativi alla coltivazione delle determinate specie.

Quanto tempo occorre per sterilizzare?

Terreni di coltura, acqua, liquidi in generale: da 25 a 40 minuti
Barattoli fino a 1 litro di volume contenenti cereali: da 50 a 80 minuti
Sacchi fino a 2 kg di substrato di cereali con segatura integrata: da 90 a 120 minuti

 

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